Meine Bearbeitungen sind hier alle mit Photoshop gemacht. Dabei habe ich vielfach mit Doppelbelichtungen gearbeitet, die ich bereits bei der Aufnahme bewusst unscharf eingestellt habe. Werden diese beiden Aufnahmen kombiniert, ergibt sich diese leichte Überstrahlung, die hier den Nebelaufnahmen die mystische Stimmung gibt.

Meine Geschichte ist mit den Aufnahmen der Blüten aber noch nicht zu Ende. Irgendwann kommt der Zeitpunkt, dass eine Blüte nach der anderen abgeworfen wird. Die habe ich dann in einer Schachtel gesammelt und dann selbst wieder zum Motiv gemacht. Die Farben scheinen verblasst zu sein, da ich bis zur Clippinggrenze belichtet habe, aber gerade damit lassen sich kontrastreiche Farbbilder entwickeln. Hier habe ich nun aber mit Blende f/8,0 gearbeitet, um eine bessere Tiefenschärfe zu erreichen.

Meine Dunkelkammer war wieder Lightroom und Photoshop und hier besonders meine Profile in Lightroom für die Umsetzung nach schwarzweiß. Die besondere Herausforderung war bei allen diesen Bildern natürlich die Farbe Weiß. Die Tonwerte liegen im obersten Spektrum der Tonwertskala und erfordern eine besondere Differenzierung. Diese erreicht man aber nur dann, wenn die Belichtung optimal gemacht wurde. Meine ETTR-Praxis hat sich auch hier wieder einmal bestens bewährt. Kein Clipping bei der Aufnahme garantiert die bestmögliche Differenzierung bei der Entwicklung der hellen Tonwerte, egal, ob in Farbe oder Schwarzweiß.

Die Bilder dieser Serie sind bewusst gemischt in Farbe bzw. in Schwarzweiß entwickelt worden. Es gibt einfach einzelne Bilder, die Farbe erfordern. Dass es aber auch mal gemischt geht, soll in diesem Fall auf die letzte verbleibende Blüte zeigen. Nur wenige Stunden nach der Aufnahme war auch deren Zeit abgelaufen.

Jetzt aber war Eile geboten, denn der Wetterbericht hat ja bereits höhere Temperaturen und Regen angekündigt, was ein schnelles Dahinschmelzen des Schnees vermuten ließ. So kam es dann auch und ich hatte anschließend genügend Zeit, mich in meiner digitalen Dunkelkammer mit den Bildern auseinanderzusetzen. Dass ich wegen der perfekten Tonwerte, wenn immer möglich, eine möglichst weit nach rechts belichtete Aufnahme (ETTR) mache, ist den meisten Lesern sicherlich inzwischen bekannt. Schließlich habe ich hierzu gerade einen aktuellen Kurs online gehalten und durch ein eins-zu-eins-Coaching ergänzt. Ich habe die im Kurs gezeigten Methoden der Belichtung nach rechts mit der Zebra-Anzeige meiner Kamera gemacht aber wo ich nicht sicher war, habe ich das ergänzt um eine stufenweise Belichtung nach oben. Aber zu meiner Überraschung musste ich zu Hause feststellen, dass ich die ganz perfekte Belichtung nach rechts nicht bei allen Aufnahmen erreicht habe (nur dort, wo ich einige Zusatzaufnahmen gemacht hatte). Das war hier sicherlich der hellen Umgebung der Schneelandschaft geschuldet. Hier habe ich also selbst wieder hinzulernen können, wie ich in solchen Situationen meine Voreinstellungen noch besser beachten muss.

Aber nun zur Bearbeitung in Lightroom und Photoshop. Die Bearbeitung der Schneebilder stellte mich hier vor die nächste große Herausforderung. Obwohl genügend helle Tonwerte zur Verfügung standen, um eine gute Differenzierung erreichen zu können, ist mir das relativ schwergefallen. Die Abstufungen von sehr hellem Grau der Zone IX zu fast reinem Weiß ist eben doch sehr gering. Wenn ich an die Grenze zu weiß herangehen wollte, wirkte das Bild schnell reinweiß und ausgeblichen, ohne Struktur. Ich musste also zulassen, dass dunklere Grautöne der Zonen VII und VIII im Bild vorhanden waren, um den Eindruck des Schnees zu verdeutlichen. Es ist in diesen Fällen auch der Schärfeverlauf im Bild, der die hellen Tonwerte mitbestimmt, da nämlich die unscharfen Bereiche ihre Strukturen verlieren und so zu einer eher rein weißen Fläche werden. Das Auge kann dann keine Differenzierung mehr erkennen. Das ließe sich nur durch starke Kontrasterhöhung global und oder lokal über die Klarheit erreichen. Dann wirkt aber das Bild sehr hart und unnatürlich und hat nicht mehr die Leichtigkeit der winterlichen Aufnahme im Neuschnee. Es war also ein sehr intensives analysieren und bearbeiten der einzelnen Motive erforderlich, um diesen ersten Schnee im Winter in, hoffentlich ansehnliche, Bilder umzuwandeln. Warten wir mal ab, ob sich vielleicht noch eine zweite Möglichkeit für winterliche Aufnahmen ergibt. Ich auf jeden Fall würde mich darüber freuen.

Ypsilon Baum

Für mich war dieser Baum, ich nenne ihn ab nun „Ypsilon-Baum“ mein ganz persönliches Highlight auf dieser Tour. Er stand ca. 100 m Abseits des Weges, aber er zog sofort alle unsere Blicke auf sich. Fast gemeinsam haben wir uns dem Baum genähert, um uns nicht gegenseitig im Wege zu stehen. Ich habe zwischendurch kurz den Baum umrundet, um von der Gegenseite aus die Gruppe beim Fotografieren abzulichten (Alibifoto). Dann bin ich erst mal weiter in eine andere Richtung gelaufen, wo mich ebenfalls einige Motive lockten. Als die Gruppe dann mit dem Baum fertig war, bin ich noch einmal zurückgegangen, um meine persönliche Auseinandersetzung mit diesem Baum zu suchen.

Hierzu habe ich das 35 mm Objektiv gegen mein Sigma 8 – 16 mm ausgewechselt, welches aber nur für APS-C Format gerechnet ist. Ich habe hierbei bewusst in Kauf genommen, dass an den Rändern die Vignettierungen durch den nicht abgedeckten Bildkreis entstehen. Das sollte hier bewusst als Gestaltungsmittel für diesen „Ypsilon-Baum“ verwendet werden. Auch dass ich die Bilder in schwarzweiß umwandeln wollte, hatte ich bereits bei der Aufnahme im Kopf.

Bildumwandlung und Bearbeitung

Die Umwandlung in schwarzweiß erfolgte in Photoshop unter Verwendung einiger Schwarzweiß-Profile (Rollei Infrared 400 und Retro 2), die ich über Adobe Camera Raw eingebunden habe. Diese wurden dann über Ebenenmasken überblendet und schließlich mit Gradationskurven mit angepasstem Mischmodus „Linear nachbelichten“ auf den entsprechenden Kontrastumfang gebracht. Eine Vignette war bei diesen Bildern nicht mehr notwendig, da ja die des Objektivs für einen ausreichenden Abschluss sorgte. Die letzte Verfeinerung erfolgte über die „Darks- und Lights Triple-Play“ Aktion des TK7 Photoshop Panel von Tony Kuyper. Das verwende ich auch immer dann, wenn ich Luminanzmasken zur Tonwertsteuerung benötige (und das ist ja permanent der Fall).

Künstlerische Interpretation

Zur künstlerischen Interpretation dienen mir die Bildtitel, die ich vergeben habe. Teils sind es Gedanken, die mir bereits bei der Aufnahme durch den Kopf gingen, und Teils aber auch Dinge, die ich erst bei der Bearbeitung gesehen habe und die mir dann diese Interpretation erlaubt hat. Bei der ersten Annäherung war es zunächst die Wiese mit den langen Grashalmen, die ich so bewusst als Überlagerung von Vordergrund mit dem Baum einbezogen habe. Dann die einzige vertikale Aufnahme, die den bereits zerfallenden Baum immer noch aufstrebend in den Himmel gerichtet zeigt, gerade so als wolle er immer noch seine Kraft zeigen. Dann bemerkte ich bei der Umwandlung auch das Ypsilon in den Wolken, das sich wie ein zweiter Schatten abzeichnet. Wie angeschlagen der Stamm wirklich ist, sieht man erst aus der Nähe. Das letzte Bild zeigt dann auch einen bereits auf dem Boden liegenden Ast, der fast symbolisch zeigt, was auch dem Rest des Ypsilon-Baums in nicht allzu ferner Zukunft bevorsteht. Die Kirche von Thuisbrunn im Hintergrund ist hier nicht zufällig mit auf dem Bild, sondern ebenfalls bewusst so angeordnet. Ich stellte mir auch die Frage, wann und durch welches Ereignis denn der Ypsilon-Baum geschädigt wurde und nun seinem langsamen Ende entgegengeht. Diese Frage werde ich wohl nie beantwortet bekommen, aber ich werde den Ort bestimmt wieder besuchen und nachsehen, was aus dem Ypsilon-Baum geworden ist.

Nachtrag: Belichtung für ETTR

Die korrekte Belichtung bereits bei der Aufnahme ist mir nun seit fast einem Jahr ein wichtiges Anliegen, da man bei maximaler Ausnutzung des Belichtungsspielraums mit ETTR die bestmögliche Qualität der Tonwerte in der Nachbearbeitung bekommt. Diesmal musste ich darauf verzichten, weil es mir nicht gelang, eine stabile Verbindung mit dem USB-Kabel zwischen Kamera und meinem Tablet PC herzustellen. Deshalb ist es mir an diesem Tag nicht bei allen Bildern gelungen, die optimale Belichtung zu bekommen. Entweder es gab clipping mit ausgebrannten Lichtern oder es wurden ein bis zwei EV-Werte verschenkt und somit die fein differenzierten Tonwerte in den Lichtern. Das erhöht natürlich den Arbeitsaufwand  bei der Nachbearbeitung. Hier ist mir  bewusst geworden, dass ich vorher (ohne Anwendung der Belichtungskontrolle bei der Aufnahme) ja immer so gearbeitet habe, weil ich es nicht anders kannte. Und auch andere Fotografen machen es immer so, weil sie es nicht anders kennen bzw. können. Man bekommt das mit Lightroom und Photoshop schon irgendwie hin (clipping ausgenommen), aber der Aufwand ist höher und die Qualität der Tonwerte besonders in den hellsten Bereichen des Bildes ist dann natürlich beschränkt. Für die künstlerische Schwarzweiß Fotografie mit höchstem Anspruch an die Qualität des Bildes reicht mir das so nicht mehr. Ich will hier alles ausschöpfen, was möglich ist. Ich hoffe, dass meine Technik beim nächsten Mal wieder funktioniert.

Der Herbst ist dafür eine gute Zeit, denn die meisten Blätter haben sich von den Ästen gelöst und somit bilden diese eine schöne Struktur. Und Strukturen sind für Schwarzweißbilder nun mal ein wichtiger Aspekt zur Gestaltung. Und natürlich hatte ich als Ergebnis meine Schwarzweißbilder bereits bei der Aufnahme im Kopf. Eine Abstrahierung von Farbe zu Schwarzweiß ist kaum erforderlich, da sich die Natur hier bereits überwiegend in Grauwerten zeigt.

Beim Thema belichten würden sich die meisten Fotografen bei Nebelbildern kaum Gedanken machen, sind doch die Kontraste so gering, dass jede Automatik diese im Dynamikumfang des Sensors leicht unterbringen kann. Nicht jedoch ich. Würde die Automatik nämlich die sechs bis sieben EV-Werte (mehr sind es bei Nebel nicht) in die Mitte das 14 Bit Sensors legen, wären wichtige Tonwertbereiche am oberen Ende des Sensors verschenkt. Genau dort liegen aber die feinen Differenzierungen der Tonwerte mit bis zu 16357 Tonwerten bei meiner Sony Alpha 99M2 (wie auch bei allen anderen Kameras mit entsprechendem 14 Bit Sensor). Also verwende ich auch hier mein Windows Tablet Surface Go und den darauf installierten RawDigger, um direkt nach der Aufnahme die Belichtung zu kontrollieren und gegebenenfalls diese anzupassen. Was natürlich nie passieren darf, bei diesen und auch allen anderen Aufnahmesituationen, ist, dass die Clipping Grenze überschritten wird. Diese Pixel wären für immer verloren und das sieht man den Bildern dann auch an. Ein Beispiel des bis an die Grenze belichteten Bildes zeigt der Screenshot mit dem Raw-Histogramm für das erste Bild in der Galerie (ETTR – Exposure to the right). Je Farbkanal beträgt der EV-Umfang gerade mal 4 2/3 Blenden und gesamt über alle drei Kanäle 6 EV Werte. Würde dieses Bild auf EV 0 hin belichtet (drei Blenden niedriger) hätte man nur 2048 der verfügbaren 16384 Tonwerte genutzt. Das fehlt dann bei der nachfolgenden Bearbeitung zur Differenzierung der hellen Tonwerte, die ja im hellen Bereich bis an weiß heranreichen.

Bei der Bearbeitung hat man bei Nebelbildern erst mal ein Graustufenbild im wahrsten Sinn des Wortes vor sich liegen, das nach der ersten SW-Umwandlung zwar ohne Farbe ist, aber noch längst kein Schwarzweißbild. Hier beginnt dann der zweite Teil, der kreative Prozess in der künstlerischen Auseinandersetzung. Hier stellt sich die Frage, wie weit  man den Bereich von hell bis dunkel ausdehnen kann, ohne den Charakter des Nebelbildes zu verlieren? Mein Schwerpunkt lag hierbei bei den hellen und mittleren Tonwerten, die basierend auf der ETTR-Aufnahme auch reichlich vorhanden sind. Die dunklen Bereiche wurden nur punktuell herausgearbeitet. Hierfür nutze ich das aktuelle Plugin TK7 von Tony Kuyper mit den dort angebotenen Aktionen.

Der nächste Schritt war dann die Ausgabe der Bilder als jpg-Datei für die Veröffentlichung auf der Webseite. Auch das war nicht ganz so einfach. Als ich die ersten Bilder meinen Fotofreunden präsentierte, musste ich feststellen, dass jede Menge “Banding” in den hellen Tonwerten zu sehen war anstatt eines glatten Verlaufes der Tonwerte von hellgrau nach weiß. Die beim Export eingestellte Bildgröße von maximal 400 KB war hierzu nicht ausreichend. Aber einfach die Bilder im Megabyte-Bereich auszugeben ist auch keine Lösung, weil dann die Ladezeiten im Web zu lang werden. Also mussten alle Bilder individuell angepasst werden, damit kein Banding mehr sichtbar ist und die Dateigröße trotzdem so klein wie möglich bleibt.

Mein letzter und inzwischen wichtigster Schritt bei einer neuen Serie ist inzwischen die Ausgabe einiger Bilder als Print auf meinem Epson Drucker. Mit der Ausgabequalität bezüglich Banding gibt es dabei natürlich keine Probleme, da hier das Originalbild mit maximaler Auflösung als Basis genommen wird. Auch wenn diese Beschreibung techniklastig wirkt, stellt sie dennoch meinen derzeitigen künstlerischen Prozess von der Aufnahme bis zum “Fine Art Print” dar.